我們每人都處身於一個全新的生態中。由於數碼聯結、互聯網及人工智能的發展，世界產生急劇的變化。

劃時代的轉變正在產生，無論是範式（paradigm），還是運作方法。這些轉變都構成我們身處，並趨於一致的世界，當中包括我們理財、購物、投資、保險、醫療、旅遊、教育及娛樂的模式。短短幾十間，在資訊科技、互聯網、社交媒體及智能手機的發展下，世界經歷了文化及社會上，影響重大的範式轉變（paradigm shift）。

明顯地，隨著數碼世界的急速增長，一些挑戰同時浮現，例如保安及私隱問題。在眾多挑戰之中，數碼鴻溝（digital divide）也值得注意。

我們身處的數碼及虛擬世界，是一個持續轉變的世界，也是一個沉浸式的環境（immersive environment）。在那裡，我們可以利用聯繫人、數據和信息，去工作、旅行和移動。此外，增加機械人的應用，不論在大型的工業生產公司，還是在醫療、保安等領域的自動化方面，都是確切的事實。

繼智能手機之後，大型資料庫（infosphere）開啟了在主要投資方面的新境界，容許個人以不同幅度，即短暫性、心理性或社會性，沉浸在個人的世界中，拓展人際關係的經歷。由哲學家盧恰諾·弗洛里（Luciano Floridi）所發明的詞彙——大型資料庫，是一個複雜的概念。

基本上，這是一種環境，融合了現實與虛擬世界，時間與空間交織在一起，使線上及離線兩方面作出互動。

在這種情況下，自動化與人工智能，虛擬實境與擴增實境的領域，也在擴張。在這種個人、科技與沉浸式環境的相遇中，個人與社會的生活層面，在公共領域中浮現出來。

當我們使用虛擬實境（VR）、擴增實境（AR），以及大型資料庫，這些詞彙時，需要有一些對這些複雜概念的簡單理解。

透過五感，我們的視覺、聽覺、觸覺，與機器，例如立體眼鏡等虛擬裝置互動，我們便能進入一個若隱若現的實境。我們可以透過感官，沉浸在由人類及機器產生的各種互動實境中。

最近，朱克伯格（Mark Zuckerberg）宣佈，臉書將改名為元宇宙。這是小說作家史蒂文森（Stephenson），在1992年所創造的詞彙，簡單來說就是一個虛擬世界，能透過化身進入現實人類世界中。

我們可以說，元宇宙是一個由不同幅度同時存在的平行宇宙。此外，在大型資料庫向我們展現溝通的複雜性當中，我們逐步看到神經機械學（cybernetics）、生物遺傳學、生物政治學及人工智能的影響力，透過其多樣性與變化，形成一個真實存在的傳播環境萬花筒。

可以看到，當我們把數碼放進人類、人際關係、團體及機構溝通上，便會變得極度複雜。此外，有關數碼現象及人類的社會文化及經濟領域，有著多種不同的詮釋。

詮釋數碼的方法，以實際環境向我們展示，對人類現在及將來有著不同的影響。

最近，多位作家倡議建立一種對人類世（Anthropocene）概念的反省。這些作者的出發點，在於我們人類，經過過去數十年及科技發展，已對地球產生巨大而破壞性的衝擊，廣泛而顯著地變更環境生態，對動植物、海洋、生物及其環境造成改變。

這些改變不但影響環境系統，也影響全球性系統、文化、人際關係及生活方式。

除了在理論家當中，出現了對此的一些爭論之外，至今已有數名作家指出，我們處身在新世代中，在轉變的環境及生活方式裡，在科技的環境之一下，已與虛擬結合。意大利詩人、作家及翻譯家馬西莫．里贊泰（Massimo Rizzante）指出，現世中只有宗教在科技層面中作出進展，並問道：我們是否生活在後人類社會中？

另一位知名作家及信息社會學者埃里克森（Thomas Eriksen），作出了一分聲明，清晰地觸及了十分重要的問題，值得探討：我們活在「加速轉變的人類學」中，「一個失控的社會」。然而不能簡單地道出，人類已進入突變。

虛擬溝通已使人類開展了新的短暫而富空間性的幅度，帶有快速、即時及互動的性質。透過手機，一名十三歲青年能製作及剪輯影片，並上載到互聯網及社交網絡，把其身分、年齡及背景隱藏，也許能成為一項事業。

在過去三十年，關於虛擬（virtual）在心理、哲學、社會及教育等方面的研究，廣泛出版。一場持續的爭論亦因而展開，我們是否真的體驗到科技的優越性？虛擬世界會否成為一種新宗教？我們能否繼續在欠缺安全性、自由、責任感及公義的規範下，沉浸在數碼生態中？

人們試圖去展開對話，例如哲學與虛擬之間、心理學與人工智能之間、神學與神經科學之間。我認為正正是這一點，我們的對話陷入僵局及重大挑戰。

例如，人工智能與神經科學之間可作良好的交流，因為可促進人類腦部與數碼虛擬邏輯之間的關係。這種關係對自動化邏輯有幫助，然而在有關人們自由意志、良知與自由方面，便遇到嚴重障礙。

對人類學來說，哲學、人道主義、認知、分析心理學、自由、良知、自由意志（在精神分析學中潛意識的角色），是各種認識論（epistemologies）的基本要素。找出如何建立這些科學，與神經科學及人工智能之間的對話，將是未來的重大挑戰。

有些人提出，人類在與科技（擴增實境與元宇宙）建立關係時產生突變，另一方面也有人對科技作出強烈批判，指出虛擬令我們停止活在現實中／經歷現實，而資訊科學是控制人們及社會的新方式。

在下一章（第三部份），我們會看到在這新數碼環境中所出現的主要挑戰。挑戰的出現是由於科技並非中立。虛擬是由資本、政治、不同的意識形態，以及大企業支配等複雜的領域所產生的。而這些大企業，可以用資本和研究，去控制互聯網以及社交網絡的結構、組織和內容。此外，所有事物都是環環相扣的，科技、經濟體系、健康、教育、保安，以及國家與企業之間的利益衝突。