在懷念若望保祿二世及本篤十六世就職之際，讓我們透過《天主教教理》了解教宗是誰？在天主教的信仰中，我們需要從聖伯多祿 (他與主、教會的關係) 去了解教宗。

藉著聖父的啟示，伯多祿宣認說：「您是默西亞，永生天主之子」，於是主對他說：「你是伯多祿 (磐石)，在這磐石上，我要建立我的教會，陰間的門決不能戰勝她。」(瑪16:18)

基督選立了十二人，組成了一個團體，從他們中選了伯多祿作為他們的首領，交給了他獨特的使命。主只選了西滿，賜名為伯多祿 (磐石)，主使伯多祿成為祂教會的磐石。基督是「活石」，確保祂奠基於伯多祿的教會將戰勝死亡的權勢。伯多祿由於他所宣認的信仰，成為教會不可動搖的基石。他領有保持信仰完整和堅固自己弟兄的使命。 

「我要將天國的鑰匙交給你，凡你在地上所束縛的，在天上也要被束縛；凡你在地上所釋放的，在天上也要被釋放。」(瑪16:19)

基督把天國的鑰匙交給了伯多祿 (瑪16:19)，「掌鑰的權能」是指治理天主之家，即教會的權力。「善牧」(若10:11) 耶穌在復活後，確定了此項任務：「你牧放我的羊群」(若21:15-17)。「束縛和釋放」的能力，是指他有權赦免罪過、宣布有關教義的見解及作出教會內有關紀律的決定。

教宗是羅馬主教和聖伯多祿的繼位者，擔負著伯多祿在教會中的職務。他是主教們和信友群眾的一個永久而可見的統一中心和基礎。事實上，羅馬教宗，以基督代表及整個教會司牧的職務名義，對教會有完全的、最高的、普遍的權力，能時常自由地使用。

羅馬教宗和主教們，「是真確的導師，擁有基督的權威，向其所屬民眾宣講當信的和應在生活中實踐的信仰」。教宗以及與教宗共融的主教們，以通常和普通的訓導，教導信友當信的真理、當實踐的愛德、當希望的真福。