1920 年 5 月 18 日生於波蘭

九歲時喪母,十三歲時,當醫生的兄長去世,廿歲時,任職於軍隊的父親逝世。

九歲初領聖體,十八歲領受堅振聖事。

1938 年進入大學修讀戲劇。1939 年,納粹政權關閉大學後,到石曠場工作 (1940-1944)。隨後,為避免被放逐到德國,又前往化學工廠工作。

1942 年,聽到司鐸聖召,進入秘密運作的修院。第二次世界大戰結束後,於 1946 年 11 月 1 日領受司鐸聖職。

1948 年,在羅馬考獲神學博士學位。其後,返回波蘭,先後出任不同堂區的副主任及大學生的神師。數年後,在修院及神學系教授倫理神學及社會倫理學。

1958 年 9 月 28 日,受祝聖為主教。1967 年,獲教宗保祿六世擢升為樞機主教。

在梵蒂岡第二屆大公會議中作出重大的貢獻。

1978 年 10 月 16 日獲選為教宗。

2005 4 2 日晚上九時三十七分(羅馬時間)安息主懷。