※ 屋角的一根棍子 ※

麗達是一位很慈藹的母親，卻也很堅決而剛強。孩子們都清楚知道她的性格：說不，就不；絕不是淘氣能使她改變主意的。

在廚房的一個角落裡，豎立著一根棍子，是一條柔軟的小棒，是為管教孩子用的。麗達從未用過它，卻也總沒有把它拿走。

有一天，若望確實犯了一個大錯。也許他急著想去玩，開了兔屋的門卻忘記把它關上；所有的兔子都跑到草地上去了。要把牠們一隻一隻捉回來，真不容易。

大家都累得要命，費了很大的勁，總算把牠們都捉回來了。大家都到了廚房裡。媽媽指著屋角，厲聲對若望說：「去把那棍子給我拿來！」

孩子退向門口，問道：「妳要它來幹什麼？」

「你儘管把它拿來給我，後來你就會知道。」媽媽語氣很堅決。

若望拿了棍子，把手伸得長長的，然後把棍子遞給母親：「妳要用它來打我……」

「你犯了這樣的大錯，怎麼不要打你？」

「媽！我下次不敢了！」

媽媽笑了，他也笑了。

那是一個天氣炎熱的下午，太陽似火一般在空中發威。若望和若瑟從葡萄園裡回來，渴得幾乎要昏倒。媽媽到井邊打了一桶清涼的水，用銅杓子舀了一杓子水，先給若瑟喝。

若望看見母親先給小哥哥喝，滿心不高興，便拉長了嘴臉；等母親舀水給他時，他就轉身把杓子推開，表示不要喝了。

媽媽什麼也沒有說，把水桶提到了廚房裡，就把門關上。

過了一會兒，若望來叫門：「媽！……媽！……」

「什麼事？」

「妳是不是也給我水喝呀？」

「我以為你不渴了。」

「媽！請妳寬恕我！」

「這樣才好。」說著，就遞給他一杓子清涼的水。

小若望已有八歲，長得壯健活潑，笑起來聲音很韾亮清脆。他身材不高，卻很結實；長有一對烏亮的眼睛，一頭捲曲厚密的頭髮，活像一隻小黑羊身上的羊毛。他好新奇，愛冒險，就是擦破了膝蓋，或弄傷了手肘，也從來不叫痛。

他會爬樹，爬得高高的，去找鳥窩，捉小鳥。有一次，卻發生了意外。有一個山雀的鳥巢，深深地藏在一株樹幹的裂罅裡。若望把手臂用力往裂縫裡伸，一直伸過了手肘，後來想把手臂往外縮時，卻縮不出來了。他一再嘗試，還是縮不回來：那個裂口，像一把巨型的鐵鉗，牢牢地箝住他的手臂不放。這時他的手臂卻漸漸地腫脹起來。

若瑟在樹下看著他，絲毫沒有辦法，只得去叫母親。麗達帶了一張梯子來，連她也無法把若望的手臂拉出來。她急忙去叫一個農人，找了一把鑿子來。

這時若望已急得像熱鍋上的螞蟻。豆般大的汗珠在額上直冒。若瑟在樹下只是大聲喊叫：「抓緊啊！他們快要來啦！……」他比若望還要著急害怕。

終於來了一個農人，爬上梯子，先用麗達的圍裙，把若望的手臂包住，然後把那裂罅鑿開；只鑿了七八下，手臂就脫了出來。

麗達沒有責罵他。他好像一隻被雨淋濕的小狗，低下了頭，一聲不響。

媽媽只是對他說：「你總是給我添麻煩。」