※ 攜帶飯盒上學 ※

從碧基到新堡，約有五公里路。若望一個十五歲精壯少年，起初並不把這段路程放在眼裡，看作一個難以克服的障礙。

學校每天的上課時間，分為上下午兩段：上午三個半小時，下午三個小時。若望早上拿著一塊麵包上學，中午回家吃午飯，下午再去上學，放學後回家。這樣，他每天要走二十公里路，真是太辛苦了，而且太費時間。所以，過不了幾天，也許因見初次飄雪，就立刻改變這個來回奔走的辦法。

舅父彌格，在新堡市內，替若望找到了一個寄膳的人家。那是一個裁縫師，為人忠厚，名叫若望•羅培德 (Giovanni Roberto)，也懂得一些音樂。若望每天上學時，隨身攜帶一個飯盒；中午放學後，就在這個裁縫家裡，吃自己飯盒裡的東西。

不過，每天早上要走五公里路，下午回家，又要走五公里路，並不是一件輕易的事，尤其是在嚴冬的季節，更不好受。若望堅毅地趕路，毫不畏難。如果道路不是泥濘難行，或滿地冰雪，他就像一般的農民那樣，把鞋子脫去，搭在肩膊上，赤足步行。很多次他必須冒著風雨大雪，或在炎熱烈日下，塵土飛揚中，匆匆趕路，在碧基和新堡之間的路上來回奔走。

但是在正月的某些日子，當大雪紛飛，寒風砭骨的時候，若望不想冒著風雪回家，便要求在羅培德家裡過宿，甚或不吃晚飯，蜷縮在樓梯底下。

媽媽麗達知道，在嚴寒的冬天，若望這樣來回奔走，可能會傷害自己的身體，便來跟那個裁縫師商量。雙方這樣議定：由麗達付出一些合情合理的錢 (也可以用農產品來代付)，羅培德則供應若望膳宿，即中午和晚上一碗熱麵湯，夜裡讓若望在樓梯底下休息。至於麵包，則由麗達設法送來。

麗達親自陪若望到新堡去，手裡提著一個小小的包袱，裡面就是一個十五歲的少年所需要的衣物。她一再要求羅培德注意若望的生活，有時也要教訓他幾句。後來她又囑咐若望說：「你要熱心恭敬聖母，求她幫助你成為一個好人。」

在學校裡，若望與十一、二歲的小孩子在一起上課。他以前所學得的一些知識，畢竟很有限。加上他身上所穿的衣服，過於寬大，不合他的身材；腳下穿的，又是粗重的鞋子；因此，很容易被同學們所譏笑和戲弄。他們都叫他「碧基的牛郎」。

以前若望無論是在模里亞道也好，或是在蒙哥谷也好，都是最受孩子們歡迎的人，現在卻被人輕視；因此，他心裡不免覺得很難受。不過，他努力用功讀書，得到老師的幫助和喜愛。

維辣諾神父是一位很能幹而性情和善的司鐸。他看見若望很有志氣，便特別幫助他，指導他，使他在很短的時間內，有很快的進步。

有一次，若望寫了一篇文章，關於古經裡一個名叫厄肋阿匝爾的人；由於他寫得很好，維辣諾神父就在課室裡，把它當眾讀出來，最後他說：「一個人，雖然穿著牛郎的鞋子，也會寫出一篇像這樣的好文章來。的確，在人生中，應該受人重視的，不是腳上的鞋子，而是頭腦裡有什麼思想。」

新堡市距離杜林城約二十公里，是在一處高岡上。以前在岡頂上，曾有一座古堡，現在還可以看到它的廢墟。就在那最高的地方，有一座古堡的聖堂。若望屢次上那裡去祈求聖母，使他將來能做一個好人。

新堡市內共有三千市民，約六百戶人家。

媽媽麗達每星期從碧基到新堡來一次，一方面是給若望送兩個圓圓的大麵包來，足夠他一星期吃的；另一方面也是想看看，究竟自己的孩子在那裡的生活情形。她這樣不時來視察一下，這是很重要的；因為在學校裡的那些學生之間，也有一些不良的青少年。對一個十四、五歲的學生來說，與不良的同學來往，很容易會同流合污，誤入歧途的。

鮑思高神父後來自己對人說：「那年我曾在幾個同學之間，遇到了一些危機。他們想在上課的時候，帶我去賭錢。我卻推辭說，自己沒有錢。他們教我去偷我主人的或我母親的錢。有一個同學還慫恿我說：『朋友！這是該醒醒的時候啦！必須知道在這個世界上生活。』

我記得自己這樣回答了：『我母親很愛我。如果我為了正當的用途，問她要錢，她就給我。沒有她的許可，我什麼也不做。現在我也不願意不聽她的話，使她難過憂傷。』」

在那個時代，學校裡的宗教氣氛很濃：每天早上，首先常有半小時的教理；星期六下午，也上教理課，並以唸聖母禱文結束。教師不僅是要使學生可以每天參與彌撒，每月辦一次告解，而且還要設法，使他們能夠方便地去參與彌撒，辦告解。