今天早上，噩耗傳來，我們敬愛的華近禮神父於清晨七時五十分，在修院睡夢中，安然逝世。華神父的離去，令人唏噓難過，潸然淚下。可幸的是華神父並沒有遭受病魔折磨，得到福終，安息主懷。
香港仔工業學校
我與華神父似乎特別有緣，他是我生命中最重要的其中一人。回想在一九五七年的夏日，母親帶着我來到香港仔工業學校求取一個難得的學位，可是由於學額已滿，我得不到收留。在既無辦法，又無奈的情況下，母親只好帶着我離開學校。當我們經過地下副校長辦公室門前，剛巧遇到華神父。華神父知道我沒有學校讀書，顯出極大的同情，立即為我安排報考做「華民生」。原來當年香港仔工業學校是由華民政務司管轄的，所以其中有部分學位可以由華民政務司支配。我終於能夠在香港仔工業學校讀書，這全賴當時的副校長華近禮神父給予我的幫助。一個英國神父，身材高大，面容俊朗，這是華神父給我留下的最佳印象。
嚴格的導師
在我升讀中四那年，華神父也當上了香港仔工業學校的校長。華神父處事認真，一絲不苟，對待青年充滿熱情，正是這一份崇高的精神，觸動和鼓舞了全校師生。在群策群力下，香港仔工業學校走上了她的黃金時期，譽滿香江。學生除了會考成績優異外，更在多項校際比賽中獲奬，例如：校際歌唱比賽、詩歌朗誦比賽等。當時取得的豐碩果實，都是全校師生團結一致，在校長華神父領導下所產生的。
華神父教授我班英文及聖經科。他教學認真，對學生的要求相當嚴格，有時會令班中部分同學感到吃不消。常言：「嚴師出高徒。」今天，我們有良好的英語水平，全是華神父嚴格教導和要求的美果。
華神父對我的影響很大，我的聖召就是在香港仔工業學校唸書時陶成的。在華神父的指引和鼓勵下，我在中學畢業後便加入了慈幼會修院。
宅心仁厚的慈父
我當上了修士，又奉長上的委派，返回香港仔工業學校服務。在華神父的領導下，我的工作是教學和管理寄宿生。我在香港仔工業學校工作了五年，這時我可以近距離觀察、體會及感受到華神父那顆慈父般的心。
華神父用微笑來接待學生；用親切的說話來問候他們，華神父對學生的愛護和關懷，常溢於言表。他愛護和關心每一個學生，認識每一個學生的名字，了解學生的一切，更令人景仰的是他作好準備，隨時都願意為同學服務。
身為校長，華神父工作勤力，要把所有的工作做到最好，往往要到深夜才可以休息。他上牀前，一定要親身巡視學生宿舍，要看看每一個學生是否都安睡了，他才放心。一個深夜，華神父突然用力搖醒了我，我睜開惺忪的睡眼，一臉茫然。華神父指着一張空的學生牀，問我那個學生去了哪裡？一時之間，我也回答不來。後來我與華神父分頭去找。我們終於在二樓的試片室裡找到了那個學生，原來他獨自偷偷地開機看電影，好不快活。這雖然只是一件小事，但是我知道華神父是一個盡責的校長，更是一個關愛學生的好校長。華神父全心全意投身教育工作，犧牲了不少睡眠時間，一切都是為了學生的利益。
那時候，華校長不辭勞苦地開展了一項為學生有莫大益處的工作。他要為畢業同學找工作，以及安排他們升學。當年有很多學生得到華神父的推薦，找到很好的、合適的工作，以及找到升學的途徑。華神父凡事親力親為，他為學生寫推薦信，打電話，甚或帶着他們去見工，總要做到成功為止。為了幫助學生能夠出國留學，他更是不遺餘力。有時他還會請求母親在英國接應這些初到埗的學生，讓他們暫時居住在母親的家中，直至可以搬進學校的宿舍。在各方面得到華神父幫助的學生，多不勝數。他是深深地影響着每一個學生的慈幼會學校校長。
鄧鏡波學校
我從美國讀書回來後，又有機會跟隨華神父工作，服務學生。那時華神父是鄧鏡波學校校長，我是教務主任。當時是一九七六年，正是這一年，他教導了我很多有關學校管理的事，例如我們可以怎樣關心教師；幫助學生。華神父每一次到教育司署辦事，都會帶着我，讓我從中得到很多寶貴的經驗；讓我知道該以怎樣的態度、怎樣的方式來與政府官員打交道，以及商討問題。他在鄧鏡波學校的檔案裡留下大量信稿，是繼任校長一項非常豐富的資源。就是他行事的榜樣和對每一個人的愛心，把我塑造成一名合格的校長。
華神父在榮主救靈、領導學校，以及照顧學生各方面，效益彰顯。他的言行舉止，總是透出照人的耀眼光輝。在他的領導下，鄧鏡波學校邁進了新的階段。華神父對鄧鏡波學校其中一項莫大的功績，就是帶領學校走向私立受助，再由私立受助轉為全面津貼。
當時鄧鏡波學校還沒有開設預科班，為了解決學生的升學問題，華神父介紹了很多學生前往英國
Loughborough Technical College
修讀
GCE‘A’level
課程，以及到加拿大的
Neil McNeil High School
讀第十二班。其後，學生大多能夠考進英、加各大學，繼續修讀學位課程。由於每年申請到外國升學的學生越來越多，華神父成功地聯繫上英國威爾斯
Pontypool
的中學，讓學生到那裡修讀
GCE‘A’level
課程。
華神父一生幫助了無數需要幫助的人，他除了幫助學生升學和找工作外，還會幫助每一個人做各種善功，例如：主持婚禮或殯葬禮，轉介律師為年青犯人辯護，又為年青犯人向法官寫求情信，等等工作，不一而足。華神父的主要精神，還是放在學校工作上。
為了學校和學生的益處，他不畏艱辛，四處奔波，多方聯絡，要找恩人幫助，為學校增添設施，也加強教學的裝備。主要是他的努力，學校終於在一九八零年建成了一座樓高三層的建築物，命名為「陳瑞祺紀念樓」，紀念陳氏家族對學校的巨額捐助。大樓的頂層為新圖書館，地方相當寛敞。學校的大恩人陳經綸先生與華神父成為好朋友，而陳先生對華神父更是非常敬重的。
愛主愛人的一生
華神父一生秉持「認真勤勞」為做人原則，以「愛主愛人」為最大成就。以下正是華神父一生的光輝和令人景仰的地方：
(一)
追隨鮑聖，熱愛中華
華神父一生景仰鮑思高神父，矢志追隨鮑聖。他在十九歲那一年便來到中國傳教，獻身教會牧靈工作。華神父在中國工作了六十五年，窮一生精力，為我國青年服務。
(二)
克己神貧，忠於修會
有一次，我跟隨華神父走進他的睡房拿取東西，也可以順道參觀他的房間。房內只有簡單的桌椅和一隻木箱，別的東西都沒有了。華神父自奉非常慳儉，是一個嚴守修會規則的人，堪當會士的模範。
(三)
關心學生，校友愛戴
每一個華神父的學生都會感受到他的熱情與關愛，離校多年的校友對他仍是非常敬愛的。每次校友間的聯誼和聚會，他們都會邀請華神父做嘉賓；他們都期望着能夠多聆聽他的訓誨，認為這是一份恩寵、一份光榮。
(四)
獻身助人，實事求是
華神父為了幫助學生，他真的能夠做到「赴湯蹈火，兩脅插刀」。華神父助人不光是口頭上的言詞，還必定給予實際的助力。為了幫助學生和有需要的人，華神父並不計較自己的犧性。他就是這樣一個忘己的人。
(五)
剛正不阿，正氣凛然
華神父的性格是屬於「正直剛毅」那一類，喜怒都形於面上。他喜愛正義，憎恨罪惡。華神父雖然地位高，權力重，但是他仍然保持着一顆率直童真的心。
(六)
充滿幹勁，知人善任
華神父做事充滿幹勁，這是盡人皆知的。別人對他的幹勁是讚賞和敬佩的，然而他知道自己也有力有不逮的地方，一定要得到他人的協助和合作，所以他在每一處地方都能夠任用賢才。在香港仔工業學校時，他重用沈基昌神父；在鄧鏡波學校時，他重用謝肇中神父。這些都是有力的明證。
(七)
學好中文，宣講道理
華神父知道自己的廣東話說得不太靈活和流暢，於是花上大量時間來準備和練習道理講詞。在香港仔工業學校時，我也曾多次協助他，讓我深深體會到華神父對準備宣講道理的認真；做事的苦心孤詣。
(八)
紳士風度，光采照人
華神父儀表非凡，甚具英國紳士的風采。他的言行舉止，高雅恰當，彬彬有禮。有人形容他穿着神父長袍走路時，有如讓雲彩掩映着步履，別具風致。
(九)
鮑聖奇夢，終身企盼
在鮑思高神父的奇夢中，有幾個是關於慈幼會如何在中國發展的。華神父對這幾個奇夢所預示的事情，極感興趣，而且深信不疑。現在華神父已經離開了我們，他要把實現這些奇夢的責任交給我們。
音容猶在，遺愛人間
華神父在宣講道理時，多次強調說：「愛是要有犧牲的。」耶穌為了祂所愛的世人，甘願被釘在十字架上，犧牲了祂的生命。華神父也用自己的生命來說明「愛是要有犧牲的」道理。華神父愛主愛人，燃點自己的燭光，獻出自己的生命。他全心全意效法鮑思高神父對青年的愛。今天，鮑聖在天堂上歡迎這位忠信的神子。
十九歲那年，華神父想不到天主會選拔他來到中國，傳揚福音，幫助了眾多的中國青年，深遠地影響着他們的一生。這群受華神父影響的中國青年中，有一個是我。華神父是我的恩師，也是我的慈父。他崇高偉大的身影，敬主愛人的精神，會永遠銘刻在我們心中。