※ 學徒孤獨無助，聽由雇主指使 ※

在青年中心裡，起初只收留年輕的童工。鮑思高神父稱它為「收容所」(我們今天則名之為「宿舍」)。自從那第一個來自賽西亞谷的孩子，在媽媽麗達的廚房裡過宿之後，接著來的有蒲切底和賈思第宜。後來每年都有十幾個新生來此寄宿：有的住上三年，有的只住兩個月，有的卻一生都住在這裡。只從一八五六年起，讀書生佔了寄宿生的大部分。

鮑思高神父之優先收容年輕的童工，這是由於他們生活環境貧苦可憐的緣故。自從一八四四年國王公佈諭令，取消了工人的一切幫會之後，勞工們孤獨無助，沒有法律保障，尤其是童工，聽由雇主指使。嘉祿•阿培篤僅能准許組織「救助會」；可是，自由派人士，連這樣的組織也加以反對。

鮑思高神父把青年中心裡的孩子，託給善良的雇主，簽訂合理的合約，以維護童工的權益。他也每個星期都前往他們工作的地方去訪問他們，一如他們的「監護人」，向他們的家人保證。如有雇主不履行合約的，他就解約，收回被雇的青少年。

一八五三年，青年中心新屋落成後，他就決定在青年中心裡，開辦最初的工房。關於這件事，他有兩個重大理由：第一、青少年們在工作場所，與一般的成人們一起工作，很容易會遇見「不良的行為和反對宗教信仰的言論」。第二、自己有了裁縫、製鞋、印刷等工房，對青年中心可以提供不少幫助。