那天晚上，在廚房裡，一面吃晚飯，一個聽到一些刺耳痛心的話。大哥安道，看見幼弟若望在桌子上放著一本書，便生氣地高聲說：「我要把那本書投在火裡。」
媽媽麗達照常設法勸解說：「若望也像別人一樣工作。要是他願意看書，這與你有什麼相干？」
「當然與我相干！這間破屋子，是我在這裡支撐著。我下田工作，把腰都差不多要折斷了。我不想侍候一位少爺，讓他將來舒適享受，我們都啃硬餅。」
若望激烈反駁。他也很會說話，並不是一個生來受人欺負的孩子。安道就動手使用暴力。
二哥若瑟在旁嚇呆了。媽媽盡力調解；可是，若望大概又被痛打了一頓，如同以前好幾次所發生的那樣，而且還被打得更厲害。他那時只有十二歲，當然不是十九歲安道的對手。
若望那夜在床上哭泣，不是因為身上在發痛，而是因為心頭的一股怒火無處發洩。離他不遠，他母親也在流淚飲泣，也許她整夜都沒有成眠。
第二天早上，媽媽麗達打定了一個主意，對若望說：「更好你離開這個家。安道實在不能再看見你這個人。有一天，他也許會傷害你。」這些是她一生之中所說的最痛心的話。
「叫我上哪兒去？」
若望心裡非常難受。媽媽也難受得幾乎說不出話來。後來勉強抑制著自己，給若望指示在莫利翁道 (Moriondo) 和蒙哥谷 (Moncucco) 一帶的農莊，叫他到那裡去做童工。她說：「那裡的人認識我。有人會給你工作的，至少暫時這樣；後來再說。」