編輯室
選舉繼承伯多祿職位的人——即羅馬主教（教宗）——的程序，經歷了漫長的歷史演變。
- 早期歷史： 在最初幾個世紀，羅馬主教如同其他地方主教一樣，通常由羅馬教區的聖職人員和信徒選舉產生。然而，隨著羅馬主教地位日益重要，選舉過程常受到地方貴族、甚至世俗君王（如羅馬皇帝、神聖羅馬帝國皇帝）的干預，引發了不少爭議和分裂。
- 改革與制度化： 為了確保選舉的獨立性、減少外部干預和內部紛爭，教會逐步改革選舉制度：
- 1059年，拉特朗大公會議： 教宗尼各老二世（Nicholas II）頒布法令，規定教宗的選舉權主要歸於「樞機主教」（Cardinal Bishops，最初指羅馬城郊七個教區的主教），並逐漸擴展到所有樞機（包括樞機司鐸和樞機執事）。樞機（Cardinals）被視為教宗的主要顧問和助手，代表普世教會。
- 1179年，第三屆拉特朗大公會議： 教宗亞歷山大三世（Alexander III）規定，所有樞機均有選舉權，且當選者必須獲得三分之二的多數票。這項規定至今仍然有效（雖有微調）。
- 1274年，第二屆里昂大公會議： 教宗額我略十世（Gregory X）正式確立了「Conclave」（拉丁文意為 “cum clave” – “用鑰匙鎖上”）的制度。起因是1268-1271年長達近三年的宗座出缺，為了迫使樞機們盡快做出決定，他們被鎖在選舉地點，限制飲食，直到選出新教宗為止。此後，「與外界隔離」成為選舉的重要特徵，旨在排除外力干擾，讓樞機們專心祈禱、尋求聖神的指引。
- 現代程序（依據若望保祿二世《主的普世羊群》憲章及後續修訂）：
- 宗座出缺: 當教宗去世或（如本篤十六世）辭職後，教宗職位即告空缺。此期間，由總務樞機（Camerlengo）處理教會日常事務，但無權做重大決策。
- 樞機選舉人: 只有在宗座出缺時年齡未滿80歲的樞機才有選舉權。他們來自世界各地，體現教會的普世性。
- 選舉地點與保密： 選舉在梵蒂岡的西斯汀小堂舉行。所有選舉人及相關輔助人員都必須宣誓嚴守秘密，不得以任何方式（包括手機、網路）與外界聯繫。
- 投票過程： 樞機們每天進行多輪投票（通常上午兩輪，下午兩輪）；每位樞機在選票上匿名寫下自己屬意的人選，然後依次上前將選票投入票箱；計票過程嚴謹，由三位樞機（計票員、複查員、監票員）負責；若無人獲得三分之二多數票，則選票與記錄文件一同焚燒，並加入化學物質產生黑煙，表示尚未選出新教宗。
- 若有人達到或超過三分之二多數票，且被選者接受了職位，則選票單獨焚燒，產生白煙（Fumata Bianca），宣告新教宗誕生。
- 接受與宣布： 首席樞機執事會詢問當選者是否接受選舉結果，以及他選擇的教宗名號。一旦接受，他即刻成為新教宗。隨後，首席樞機執事會走上聖伯多祿大殿的中央陽台，向廣場上和全世界等候的人們宣布：“Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam!”（我向你們宣布一個大喜訊：我們有教宗了！），並介紹新教宗及其名號。新教宗隨即會首次公開露面，給予羅馬城及全世界（Urbi et Orbi）祝福。
選舉教宗與聖統制的神學聯繫
教宗選舉不僅是一個程序性的事件，它深刻地體現了天主教會聖統制的神學意義：
- 聖神的引導： 教會相信，儘管選舉是由人（樞機）來執行，但整個過程是在聖神的引導下進行的。樞機們透過祈禱、反省和彼此商議，努力辨識天主對教會此時此刻的旨意，選出最適合領導教會的人。
- 宗徒傳承的實現： 選舉的結果是產生一位新的伯多祿繼承人。當選者接受職位的那一刻，他就領受了耶穌賦予伯多祿的首席權柄與職責。這確保了從伯多祿開始的宗座領導權得以不間斷地傳承下去，維繫了教會與其根源——耶穌基督——的連結。
- 主教團的元首： 新教宗的產生，也意味著主教團有了新的元首。他是主教們合一的中心和保障。他的首要職責之一就是堅固主教弟兄們的信德，並與他們一起，在共融中領導整個教會。
- 普世教會的代表性： 來自全球各地的樞機參與選舉，象徵著整個天主子民透過他們參與了這個重要過程（儘管是間接的）。選舉出的教宗，不僅是羅馬的主教，更是普世教會的最高牧者，為全球信徒服務。
- 可見的合一標誌： 教宗作為伯多祿的繼承人，是教會在世上可見的合一元首。選舉過程最終指向一位領袖的產生，這本身就強化了教會的合一性，對抗分裂的危險。
天主教會的聖統制，源自耶穌基督的親自建立，透過宗徒傳承而延續。教宗作為伯多祿的繼承人，位居聖統制的頂端，是教會合一與領導的核心。選舉教宗的樞機選舉會議（Conclave），是一個融合了悠久歷史傳統、嚴謹法律程序與深刻神學信仰的事件。它不僅是為了選出一位新的領導者，更是教會在聖神引導下，實踐並彰顯其神聖根基——宗徒傳承——的重要時刻。每一次成功的教宗選舉，都再次確認了教會結構的穩定性與連續性，確保伯多祿的職務得以延續，繼續牧養基督的羊群，引導他們走向永生。