聖方濟沙雷氏（1567-1622）逝世400周年紀念

1622年，薩瓦（Savoy）公爵下令要聖方濟沙雷氏（St. Francis de Sales）和薩瓦公國的朝廷要員一起到法國去。這些人包括公爵的兒子莫利斯樞機、王儲阿瑪迪奧王子和儲妃基絲汀公主，而方濟沙雷氏則任隨團神師。他們在亞維農恭賀了法王路易十三世的勝仗後，便踏上歸程。在11月29日公爵探訪團在里昂逗留，方濟堅持住進一間設備簡陋的小房間，這房間是在「往見修女會」院舍的園丁的木屋內。那時，他身體已顯然不適。經過了將臨期和聖誕節的種種禮儀後，他的體力完全透支。在那小房間內，在12月27日，他有某種的腦溢血症狀。12月28日晚上八時，返回天鄉，享年55歲。他最後的遺言是：「願天主的旨意承行！耶穌，我的天主，我的所有！」一個出自沙雷氏家族的成員（這家族是有份統治薩瓦公國的貴族階層的一員），一位當時聖德昭彰、名聞遐邇的日內瓦主教，自願選擇在一個貧寒的小房間去世，令人對他倍感欽佩和敬愛。

現在讓我們重溫這位偉大聖人的簡略生平。如聖教宗保祿六世所說，聖方濟沙雷氏不只是教會歷史的偉人，也是世界歷史的偉人。

方濟於1567年生於薩瓦公國的多仁谷(Thorens)，是貴族父母的長子。他曾在巴黎攻讀哲學及神學，更在帕多瓦(Padua)取得了社會及教會法律博士學位。他的父親為他挑選了最高貴的薩瓦公國的其中一位女承繼人作他的未婚妻，但方濟宣稱有意擁抱神職的生活而婉拒這頭婚事。他於1593年領受鐸品。受主教之命，盡力皈化沙布來(Chablais)地區的加爾文基督徒，成績斐然。當他成為日內瓦的主教，但仍居於安錫(Annecy)，並表現出他是一個非常熱誠的牧者。他宅心仁厚、忍耐、溫良，有口皆碑。他熱愛窮人，而他自己則過著非常簡樸的生活，為了更能幫助那些有需要的人。他四出講道，更致力推行特利騰大公會議的改革。他以一份尊貴及敏銳的心和人文科學上的知識，成了一位出色的神師，他甚至將成聖之道《入德之門》展示給所有的人。他深明文字傳播的重要，他立刻籌集了一批有學識之士於托農(Thonon)設立學院深入研究科學，及對年青人給予專業的訓練。他與聖婦尚達爾(Jane de Chantal) 於1607年一起創立了往見會(Order of the Visitation) ，特別為一些女青年和寡婦，她們感到自己無足夠的力量或傾向度那些較古遠的修會的刻苦生活。他和他時代所有最高貴的教會人士接觸，特別是聖雲先（另一譯名為聖文生）。如前述，他於1622年12月28日在法國里昂去世，他的慶日被安放在1月24日，是為紀念他的遺體於1623年被遷往安錫(Annecy)。

他於1665年被教宗亞歷山大七世冊封為聖人；於1877年被教宗庇護九世宣佈為教會聖師；於1923年被教宗庇護十一世正式宣稱他為公教傳播工作者及作家的主保；在慶祝他誕生四百周年之際，教宗保祿六世頒贈給他「天主之愛的聖師」。鮑思高神父從這位聖人身上的宗徒工作、仁愛和人文主義中，引發出自己的靈感，因而選取這位聖人作為慈幼會的命名主保(Salesian Society)。