佚名

生平簡介

童年

聖人於1567年8月21日，出生於撒瓦道冷鄉（Thorens, Savoy）的貴族家庭。父親Francis de Sales和母親Frances de Sionnaz皆為熱心教友，共育有十三個子女，方濟為長子。當時，撒瓦是一個獨立的公爵管轄區，但與法國有密切關係，也受到她強烈的影響。父親曾服侍於法國宫廷，四十歲左右時退居自己的堡壘，度勤勞、虔敬的生活。面對新興的誓反教，他取笑說：「這宗教比我還年輕十二年！」

小方濟幼年在家裡接受教育，導師是一位名叫Deage的神父。他六、七歲時，入讀他家附近的La Roache 學校，並寄居於一位老師家中；兩年後入讀Annecy學校。十歲初領聖體和領受堅振聖事；十一歲向父母隠約透露，有志做神父。十五歲左右，他察覺到很多人不愛天主，甚至憎恨天主，於是開始計劃如何加以補賠。他銘記聖經上的教訓：「操劍者死於劍下」所以他決定要用温和良善、愛德的方法攻打異端。

十五歲時，父親送他去巴黎Clermont學院，在耶穌會士的啓導下攻讀文學（拉丁文、希臘文、猶太文）、哲學、神學。為迎合父親的意願，他也學習馬術、劍擊、舞蹈，期間接觸到不少貴族家庭的成員，但他不愛世俗場面。他憶述：「我年少在巴黎求學時，極願成聖修全德。當時我認為祈禱時應持有這樣或那樣的姿態，傾側頭部，因為我見到一個聖善的同學這樣做。我實行了一段時間，但並不因此而在聖德上有所進步。」幸而他最後找到一位好神師。他幾年後寫信給La Riviere神父說：「我年青時，很努力修煉温和謙遜之德。」他一週內吃素三天，身上佩戴由鐵線組成的腰帶。對聖母瑪利亞，他懷有一種温柔的敬禮。

考驗

神秘學的作者們認為，天主特別寵愛的靈魂，在生命的某一階段會受到嚴峻的考驗，目的是讓他們體驗到，如没有天主的聖寵，他們一點小事也做不成，因此這些考驗的結果是深切的謙遜。

二十歲時，方濟突然感覺到，他自幼體驗到的熱誠消失了，覺得頹喪乏力、枯乾，不但開始對神業和從前素來欣賞的事不感興趣，祈禱時還會分心，甚至認為過去的虔誠只是幻想，整個人和心志處於深淵的邊緣。天主預定論的道理令他困擾，有時覺得已被天主預定下地獄。他向神師述說困擾，神師勸他說：「你深信没有天主不能做什麼善事，這是對的。但是你也該信賴天主。你的意願是向善，即使你現在感到軟弱。面對這個意願，天主不會不給你助佑。」

可是，神師的說話並没有使方濟平靜；他服從，但內心的困擾卻没有消失。他覺得被天主遺棄了，害怕曾犯了什麼大罪，連自己也不發覺。他仔細省察自己，將自己的缺失放大。研讀一位耶穌會士有關預定論的書後，他作了一個宣言：「如果我知道自己會被定罪受罰，我要全心向我的最高判官說：『我的天主啊！願祢的旨意承行。』在靈魂的痛苦中，我祈求祢改變祢的判斷而對我說：『我的兒子，仰賴我吧！我不要罪人的死亡，卻要他活命，我唯一意願是聖化你。放心，我的小僕人，你雖然不肖，但仍忠誠，既然你信賴了我和我的仁慈，又想在痛苦中也光榮我的聖名，來進入你主人的福樂中』。」

他的困擾尚未完全解脫。在聖母祭台前，他重唸宣言，並矢發終身守貞之願，突然考驗雲消霧散，他回復平靜。

適逢巴黎發生暴亂，大學封閉，方濟於1588年回到家鄉──鄰近日內瓦的Brens。父親期望長子將來做律師、當議員，甚至做君主的顧問，於是安排方濟和次子Galesio 去義大利巴度亞（Padova）攻讀法律。

譏笑和誘惑

當時，巴度亞城約有五萬居民，其中二萬人是學生。宗教生活濃厚，在聖安多尼大殿周圍，還有本篤會、方濟會、道明會及耶穌會的修院。方濟奉耶穌會士Possevino做神師，定下時間表：每天四小時攻讀法律，四小時攻讀神學。

那時候，雖然有不少勤學正經的學生，但仍有不少學生無心向學，尤其是一些還俗的修道人，生活放蕩。

方濟讀書勤謹，生活純潔，成了一些壞學生的眼中釘。有人想拉他進入他們的生活圈套，一起耍樂，但他不予理會。讀書之餘，他參觀了著名的巴度亞植物公園，欣賞大自然。在林立的聖堂中，他特別喜愛到一座聖母領報小堂祈禱，在此他的聖召逐漸成熟。

一天晚上，壞同學見譏笑無效，竟然動起武來！方濟泰然自衛和還擊，壞同學還不罷休，竟暗設陷阱，以異性來引誘他，但亦告失敗。為了抗拒這些誘惑，方濟更加嚴勤自律，以致健康也受影響，開始變得瘦弱，經常發燒，幾乎到了死亡的邊緣，但後來竟奇蹟地復元過來。1591年9月5日，方濟以最優等成績畢業，得到法律博士學位。日後，在《入德之門》一書內，他寫道：「如果因為我們想度虔敬的生活，在修德的道路上進步，邁向永遠的美善，而受到別人的批評、抱怨、冤枉，任由他亂叫好了！」他自身經歷過這個考驗。重返家園途中，方濟前往Loreto朝聖，在聖母的小屋裡，他重發貞潔之願。

前途

當時，父親己搬到La Thuile堡壘居住，年事已高，極欲為他成婚，未來的新娘是附近一位貴族的女兒，才貌雙全。方濟以機智而堅決的手段，擺脫了這項婚事。父親得悉長子有意晉鐸，暴跳如雷。於此同時，撒瓦公爵Charles Emmanuel有意封方濟為國會議員，但被他婉拒。

方濟的表兄弟Louis de Sales 神父從中協助，成功說服原是日內瓦的主教、但被放逐於Annecy 的Claude de Granier總主教，擢升方濟為教區議會首席議員(議長)。按他說，這個崇高的地位，多少能安慰父親的心。

經方濟温言勸慰，母親從旁遊說，父親終於允准：「我兒，照天主所指示的去做吧！」當時還没有修院，於是在1593年6月12日，方濟領受副執事職，穿著黑袍，搬入主教府。

安內西當時只有三、四千居民，過著傳統的教友生活，政教關係良好。1593年12月8日，方濟晉升司鐸，數天後就職成為議長。他接受邀請，到處講道，很多人向他辦告解。有人妒忌他對主教的影響力，曾設法誣告他。方濟捫心無愧，照樣生活。最後，主教為他澄清謠言，從此回復原來的和諧。（待續）

 張冠榮修士編校