范達民神父

在基本事物上，要做到根深柢固、靈活變通、豐盈富足。

美麗的華羅布洛沙森林中的冷杉樹的智慧生活教導，讓我畢生難忘。

親愛的讀者，以及慈幼家庭各成員，我衷心向你們致候。在這期電子通訊中，我希望與大家分享，最近深刻體會到的一些反思──從大自然中得到的教導。

七月份，我有機會與總部議員，進行為期一週，充滿平安恬靜的退省，地點在佛羅倫斯附近，華羅布洛沙（Vallombrosa）的修道院。那裡十分簡樸，卻可以看到海拔3,300英呎的自然美景，是個充滿祈禱氣氛的地方。那裡氣候清涼，被數以千計，大部份逾65英呎高的冷杉樹重重包圍，是意大利一個重要的樹林區，釋出大量氧氣於空氣中。

我在那裡上了一堂生物課，令我留下深刻的印象。我發現冷杉樹雖然非常高聳筆直，但枝葉卻十分疏落，椏枝與針葉也很少。幾乎可以說，冷杉樹的葉子和細胞的日常運作，僅能應付基本的生長。

我向專家請教有關問題，他告訴我針葉樹有三個特徵：根部深廣、樹幹柔靭、樹冠（枝葉）細小。

這一切背後的原因，令我驚異不已。

冷杉樹根部必須十分深廣，才能接觸到濕氣與水份，尤其在夏天，泥土（包括處於山區的泥土）在灼熱的氣候下變得異常乾旱。

他告訴我，高聳的樹幹（大部份達85英呎高），必須十分柔靭，才能在惡劣的強風天氣中，搖擺來回。如果樹幹過於堅硬，欠缺靭性，便容易在強風中折斷，尤以這樣的高度為甚。

最後，可以說，單薄的樹冠是經進化而來的特徵，有助抵抗大雪天氣。如果枝葉太多，便容易遭積雪壓毀，危害樹木健康。

一份敬畏之情，在我心中油然而生。經過這樣的解釋後，便很容易理解樹木的結構。我的思想馬上便轉向我們自己。我對自己說：這個比喻多麼不可思議！這正是自然界，給我們人類的一堂生命課！

如果能夠將這三個特徵，於生活中學以致用──根深柢固、靈活多變、輕柔搖曳──我們或者就可昂然成長，變得堅毅頑強。擁有深厚基礎和豐富內涵，有助我們找到恬靜、平安、舒泰的「水源」，即使在我們所不願見到的艱苦日子，也不會倒下來。

如果我們在任何時候也能變通，在重要的危急關頭，懂得靈活應變；如果我們可用對話、聆聽、忍耐，以及同理心，去取代毫不讓步、不留餘地，我們便不容易垮掉。

如果我們全心只尋求最基本的東西，換句話說，最真實、最必需、最能滿足的東西，那麼，其他東西就會變得完全相對，而我們無論在哪一方面，也會更加感到豐盈富足。

對我來說，這自然的一課似乎來得合時，因為我們在這年度，邀請每個家庭，成為學習生命與愛的園地。這在人際關係、家庭凝聚、學校教育、子女陪伴方面，也是適用的。

其實，這一課最適用於我們的愛情、友誼以及工作關係上。簡單來說，不論我們的身份、性格、成長背景如何，這都是正確的。

我相信每當我默觀森林的環境，尤其是高聳的冷杉樹時，定會想起這一課。

在衷心問候大家的同時，我邀請各位，如你們喜歡的話，為此自然美妙的一課而讚嘆。造物主在自然界所留下的足印多美好啊！

        祝你們快樂！