馮偉文

慈幼會會士蔡國祥神父，1929年8月21日生於上海崇明島，2024年2月24日終於香港，得享高壽九十五歲。提起蔡神父和我，很多人會說我是他的學生。其實我在慈幼學校就讀時，蔡神父並沒有直接教導過我。

由於蔡神父會主動關心學生，加上在學校退休後，仍然長期在慈幼學校和小堂擔任牧民工作，而我是舊生，又是天主教徒，所以和他很熟絡。從認識蔡神父開始，他已經是眾人的開心果。他的外形帶點卡通、廣東話帶上海口音、、為人幽默、慷慨，經常主動請客，甚至不收彌撒金為教友奉獻感恩祭。種種特質，令很多學生和教友都很喜歡他。

在蔡神父離世後，我翻看相片，原來同屆同學為神父祝壽已有十多年。由於神父寶誕（8月21日）與慈幼會慶日（8月15日）相近，故通常由我與同學及神父相約一個大家都方便的日子。在剛過去的一年是8月20日，但大家都想不到，那是最後一次了。

蔡神父的健康在去年底開始變差，曾留醫一段時間，短暫重返修院，今年初又回到醫院。一月裡多次探望，神父都是昏睡的。二月份再去，他則多數清醒，甚至能和我溝通。2月10日，大年初一早上8時，我剛好在醫院附近，便上病房探蔡神父。想不到這個時間，蔡神父仍有看護陪伴。我最後一次見他在2月22日黃昏，他當時清醒，並問我拿水喝。因未見神父的陪人，也知神父不能隨便喝水，故唯有通知醫院的護士。萬料不到，短短兩天之後，蔡神父便在2月24號中午辭世。由於最後一次見他，見到神父不但恢復意識，而且能和我溝通，故直到這次，還以為神父可以康復，未料到他會突然薨逝。

蔡神父一生從事教學和牧民工作，因教出眾多的高材生而自豪。是學生們敬重的「恩師」！不但如此，神父還以他的勤勞高效馳名。校長便曾在公開場合表揚過神父，上午學生交上的功課，下午已可批改好並發回。神父還有一項絕技，能徒手在黑板上畫出標準的圓形。學生們都佩服神父在數學科上的學養，而他們未必知道的是：神父這方面的知識，全是自修得來。因為神父覺得，這學科讓他和天主更接近。

我們1984屆同學中，有好幾位會相約和神父慶祝壽辰，近年還加上了一位1977屆的學長。但隨神父年歲漸長，走路也吃力，近年我們都只是在修院切蛋糕慶祝。最近，也是最後的一次在2023年8月20日。

蔡神父自慈幼小堂退休後，很少外出，偶然會主動叫我陪他shopping和吃東西。他口中的shopping，其實多是買一點宗教類的書，而他歷年所買的書，為數不少。就在他離世前不久，他對我說把書本都留給我。至於和他吃東西，他喜歡吃羊肉、麵和雪糕，我有時索性自己下廚弄給他吃。因蔡神父來過寒舍，見過我爸爸，直到很後期仍在關心我爸。而我爸爸有退化症，可也一直記得有這位神父。蔡神父晚年，記憶力衰退，只能認得少數人，大病後，每況愈下，但仍然認得我，可說是緣份的安排！

此外，蔡神父很多時將一些禮物轉送給我，和他外出用膳，他又主動請客，甚至有多次想向我付回車費。他送給我的禮物中，其中有次竟然是一盒「冬蟲草」。我於是在家用燉盅燉好，給神父品嚐。

2024年1月底神父病重時，很多同學都去看他。就在大家都意料不到的情況下，蔡神父安息主懷。我想上主定會給我們這位恩師，永遠的賞報。